Empêcher du contenu d’apparaître dans Google : les bonnes méthodes

La plupart des efforts SEO visent à faire indexer des pages. Mais il est parfois tout aussi important de faire l’inverse : empêcher un contenu d’apparaître dans la recherche Google. Données réservées aux visiteurs de votre site, contenu de faible qualité produit par les utilisateurs, pages répétitives sur un très gros site : plusieurs situations justifient de restreindre ce que Google voit et affiche.

Maîtriser ces méthodes est un volet à part entière de la gestion de l’indexation. Bloquer le bon contenu protège la qualité perçue de votre site, évite que des pages sans valeur diluent votre visibilité, et aide Google à concentrer son exploration sur vos pages importantes. Encore faut-il choisir la bonne technique : chacune a une portée et des effets différents, et une méthode mal choisie peut soit échouer, soit avoir des conséquences indésirables. Ce tutoriel les passe en revue.

Trois raisons principales motivent ce choix. La première est de limiter l’accès à des données que vous réservez aux visiteurs de votre site ; gardez à l’esprit que certains fichiers publiés contiennent des métadonnées susceptibles d’apparaître dans la recherche. La deuxième est de masquer un contenu de faible qualité : sur un site où les utilisateurs publient eux-mêmes, une partie des contributions peut être médiocre, voire assimilable à du spam, et nuire au classement. La troisième concerne les très gros sites, au-delà de quelques centaines de milliers d’URL : bloquer les pages répétitives ou secondaires via le fichier robots.txt aide Google à se concentrer sur le contenu important.

Google propose plusieurs moyens d’empêcher l’affichage d’un contenu, chacun adapté à un type de contenu et à un objectif précis. Le tableau ci-dessous les compare pour vous aider à choisir.

La confusion la plus fréquente oppose la règle noindex et le fichier robots.txt, qui n’ont pas le même rôle. La balise meta robots noindex indique à Google de ne pas indexer la page : celle-ci peut rester reliée par des liens et accessible, mais n’apparaît pas dans les résultats. Le fichier robots.txt, lui, interdit l’exploration et s’utilise pour les images et les vidéos. Pour une page Web que vous voulez désindexer, c’est noindex qu’il faut employer, en laissant la page explorable afin que Google puisse lire la directive. Voici la forme exacte de cette balise.

Les méthodes précédentes empêchent un contenu d’apparaître, mais que faire s’il figure déjà dans les résultats ? Vous pouvez alors demander la suppression de la page hébergée sur votre site directement auprès de Google. Cette démarche traite les contenus déjà indexés, là où le noindex ou le robots.txt agissent en amont. Pour un retrait durable, combinez la demande de suppression avec une méthode de blocage : sans cela, la page risque de réapparaître lors d’une prochaine exploration.